Bassinet à bec de passereau | Heaume chevaleresque 1390–1410 | Acier C45 trempé 1,5 mm
Le bascinet « houndskull », inspiré d’un casque historique datant d’environ 1390–1410, originaire de Milan (Wallace Collection, Londres, Inv. A69), est un bascinet médiéval classique avec visière doté d’un avant conique et saillant rappelant le museau d’un chien. Cette forme distinctive permet une déviation efficace des coups, tandis que la pointe rend difficile la pénétration des armes adverses. Les casques de ce type dramatique étaient utilisés dans toute l’Europe à la fin du XIVe et au début du XVe siècle, l’avant prolongé offrant une excellente surface pour faire dévier les attaques.
À la fin du XIVᵉ et au début du XVe siècle, deux types principaux de visières étaient utilisés sur les bascinets. Le premier, connu sous le nom de Klappvisier allemand, était fixé au bascinet par une seule charnière placée au centre du front. Le second type se déplaçait sur deux pivots latéraux, un de chaque côté du bascinet. L’exemplaire historique de la Wallace Collection était à l’origine équipé d’un Klappvisier. Le viseur conservé ne forme pas la paire originale avec le bascinet — il est très probable que le bascinet ait été réalisé plus tôt, vers 1370–1380, tandis que le viseur date d’une période plus tardive, vers 1400. Les deux éléments sont authentiques et historiques, mais ils ne sont pas structurellement compatibles. Les pivots latéraux et les trous correspondants dans le bascinet ont très probablement été réalisés plus tard, possiblement à l’époque victorienne, lors de l’assemblage du bascinet avec le viseur actuel. Cela se manifeste par de nombreux interstices et décalages, absents dans les ensembles originaux.
Le bascinet historique de la Wallace Collection est le seul objet de la collection de Sir Richard Wallace à avoir été prêté pour une exposition externe. De son vivant, il faisait partie de l’exposition historique Helmets and Mail, organisée en 1880 au Royal Archaeological Institute de Londres. Le catalogue de l’exposition présente l’une des premières représentations du casque Wallace, montrant le casque sans l’aventail en maille actuel, ajouté dans la première décennie du XXe siècle par Sir Guy Laking.
Fabriqué en acier C45 trempé de 1,5 mm d’épaisseur, le casque offre une protection solide tout en restant relativement léger. Des éléments en laiton et des finitions en cuir ajoutent un caractère distinctif. Il est également possible d’ajouter une couronne décorative en laiton.
Chaque pièce est réalisée sur mesure, avec des options pour la finition, l’aventail, les accessoires supplémentaires et les décorations en laiton, rendant le casque unique et parfaitement adapté aux besoins de l’utilisateur.
